「……最初にあったのは数週間前ですけど。その時なんか、物凄い怖い顔してたんですよ」
「あぁ、それがいつもの都雅だな」
「……いつもの？ あれが？」
「そうなんだよねぇ。だから、笑って挨拶されて驚いたんだから」
なるほど。
「何処であったの？ できれば教えてくれないかな」
「そうだ、俺も聞こうと思っていたんだが都雅に止められていたんだったな。聞かせてくれ」
「えっと…」
初めてあった日の出来事を話して聞かせると、二人は腕を組んでうなった。
「そんなに喋る都雅の話を始めてきいたんだけど、僕」
「…俺だって長い文を話している都雅の声を聞いたこと無いぞ…いや、まて昨日聞いたか…。だが初めてだな」
長い文って会話なんですけど…。
でも、驚くくらい話さなかったみたいだった。
何でだろう？」
「話す言葉といえば、�爐Δ鶚甅爐呂き瓩箸�そういう短い言葉で、大抵補足の言葉などなかったな。誤解されるぞと言っても、気にしないの一点張り」
「そもそも初対面の人に話しかけないし、話しかけられても答えなかったよね」
うんうんと二人は頷きあっていたけど、私は不思議な感じだった。
確かに初日には怖い思いはしたけれど、その後あった都雅は怖くなかったし。
でも、母親であるマナちゃんがいたからなのかな？
そう質問してみると、二人は首を傾げた。
「真鶴先輩に言われたとしても、友達にはならんだろう」
「そうだね、それならとっくに何十人もの友達ができていても良いはずだから」
「でも」
「うん、でも」
「君は友達になった」
私が頷くと、二人は何故か深いため息をついた。
「良い兆候だと嬉しいんだがな」
「良いんじゃない？ 社会性が出てきたとか」
芹さんがそう言うと、先生はぷっと吹き出す。
「都雅が？ 社会性…なぁ……」
「先生、都雅ってそんなに友達いないんですか？」
芹さんがニッコリと微笑んで私の右手を取る。
「君ひとりだよ」
先生が芹さんの左手をぺしっと叩いたため、芹さんは笑いながら手を離してくれたけど。
45へつづく
